世界气象组织日前发布《全球水资源状况报告》，强调过去5年来全球河流水位持续降低，2023年成为近30多年来全球河流水量最少的一年。全球水资源状况的表现，发出气候平均状态随时间的变化加剧的危险信号。未来全球水资源供需差距或将持续扩大，人类正面临着严峻的挑战。
当下，“旱涝不均”已不再是小概率事件。2023年是全球有记录以来最热的一年，今年夏天也成为有记录以来最热的夏天，气温升高某些特定的程度上导致全球部分地区长期干旱，全球近一半地区的河流处于干涸状态。与此同时，2023年也是洪涝灾害频发的一年，利比亚、刚果民主共和国以及卢旺达等国均受到洪水影响，造成大量人员伤亡。
“全球水循环变得更不稳定且更加不可预测，因此我们正真看到了更多的极端天气，例如此前袭击美国的飓风海伦妮以及全球愈加严重的干旱问题。”世界气象组织新闻发言人克莱尔努利斯日前在接受本报记者正常采访时表示。
“水是气候平均状态随时间的变化的预警信号。”世界气象组织秘书长塞莱丝特绍洛介绍，极端降雨、洪水和干旱等仅仅是表面现象，其背后反映出的是全球气候平均状态随时间的变化的不断加剧。
政府间气候平均状态随时间的变化专门委员会曾发布报告称，由于全球变暖，极端天气事件的发生率出现了前所未有的提高。随着全球变暖加剧，极端天气事件还会继续增多。
全球变暖带来的更加直观的变化就是冰川消融。作为许多河流源头的冰川在过去50年间大量融化。此前有报道称，虽然瑞士2023至2024年雪季的降雪量较大，但冰川融化速度高于中等水准。瑞士冰川监测项目多个方面数据显示，仅今年以来，瑞士的冰川面积就减少了2.5%。一个世纪前，瑞士拥有4000座冰川，如今只剩下四分之一。
瑞士的情况是全球的一个缩影。世界气象组织警告，2023年全球冰川损失折合水量超6000亿吨，是过去50年来损失最为严重的一年。尽管这将在短期内增加相关国家河流的水量，但长久来看将导致很严重的后果，尤其是可能威胁流域周边居民的长期用水安全。
“如果几十年后冰川损失殆尽，情况将很严重。到那时，冰川融化产生的河流高流量也将随之消失。”世界气象组织水文、水与冰冻圈分司司长斯特凡乌伦布鲁克表示，如果冰川消失，全球水文以及生态系统的状况都将被彻底改变。
水在不久的将来非常有可能成为一种更加稀缺的关键资源。有报告说明，大多数国家的人均水资源量持续减少。据联合国水机制估算，目前全球有约36亿人一年中至少一个月面临缺水问题。预计到2050年，这一数字将增至50亿人以上。“随着中东地区焦灼的事态加剧、人工智能数据中心消耗的激增和全球人口增长，未来人类对水资源的需求也将飙升。”西班牙公共事业集团考克斯首席执行官纳乔莫雷诺预测，未来全球水资源供应和需求之间的差距将每年扩大40%。
从需求角度看，农业是对水资源需求量最大的领域。据世界银行测算，全球约70%淡水资源用于农业。在低收入国家，农业用水占总用水量的约90%；在高收入国家，农业用水占总用水量的约44%。因此，干旱是农业生产损失的最大元凶。2022年，美国加州稻米种植带遭遇严重旱灾，稻米产量仅为往年的一半。据估计，这场旱灾造成该地区当年经济损失达7.03亿美元，还有5300余个相关工作岗位流失。
除了传统的农业，新兴的人工智能技术也成为当下水资源消耗的新增量。近期联合国人工智能高级别咨询机构发布的《治理人工智能，助力造福人类》报告说明，人工智能存在过度消耗能源、水和实物资源的风险，或将加剧人类应对气候平均状态随时间的变化的挑战。据预测，到2027年，发展人工智能技术的用水量可能达66亿立方米。此前还有新闻媒体报道称，美国人工智能研究公司OpenAI开发的生成式人工智能每回复10到50个问题，就至少需要消耗500毫升水。这一估算还不包含数据中心用电间接产生的耗水。
世界气象组织呼吁全球改进数据收集和共享，以促进公众对水资源真实情况的认知，帮助各国采取应对行动。绍洛表示：“我们应该扩大水文监测范围，特别是在数据稀缺的地区。在水资源监测方面，我们不能出现任何盲点。”
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